תחת מתח AC, דיאלקטריים צורכים מעט אנרגיה חשמלית, המומרת לאנרגיית חום ואובדת. אובדן אנרגיה זה נקרא אובדן דיאלקטרי. כאשר מתח AC מופעל על הדיאלקטרי, יש הפרש זווית פאזה ψ בין המתח והזרם בדיאלקטרי. הזווית המשלימה δ של ψ נקראת זווית ההפסד הדיאלקטרי, והטנגנס tanδ של δ נקרא טנגנס ההפסד הדיאלקטרי. ערך tanδ הוא פרמטר המשמש למדידת אובדן דיאלקטרי. מעגל המדידה של המכשיר כולל מעגל סטנדרטי (Cn) ומעגל בדיקה (Cx). המעגל הסטנדרטי מורכב מקבל מובנה-בסטנדרטי-גבוהה ומעגל המדידה, בעוד שמעגל הבדיקה מורכב מדגימת הבדיקה ומעגל המדידה. מעגל המדידה מורכב מנגד דגימה, קדם מגבר וממיר A/D. מעגל המדידה מודד את המשרעת והפרש הפאזה של הזרם במעגל הסטנדרטי ובמעגל הבדיקה, בהתאמה. לאחר מכן, מעבד אותות דיגיטלי (או מיקרו-בקר) משתמש בשיטת רכישה דיגיטלית- בזמן אמת כדי לחשב את ערך הקיבול והטנגנס של אובדן דיאלקטרי של מדגם הבדיקה באמצעות חישוב וקטור.
השיטות העיקריות למדידת גורם הפסד דיאלקטרי (tgδ) כוללות את שיטת החיבור הישיר (דגימת בדיקה לא מקורקעת), שיטת החיבור ההפוכה (דגימת בדיקה מקורקעת), והשיטה העצמית-מתרגשת למדידת שנאי מתח קיבוליים (CVTs). בשיטה העצמית-מתרגשת למדידת CVT, C1 משמש כקבל הסטנדרטי במעגל הגשר. ניתן למדוד את יחס הקיבול של C2 ל-C1 ואת ערך ההפסד הדיאלקטרי היחסי, ובכך לחשב את הערך בפועל של C2.
כדי לדכא הפרעות תדר הספק בשטח, מכשירים מודרניים משתמשים בשיטות רבות של המרת תדרים (מדידות תדרים שונות). על ידי שינוי תדר הבדיקה (למשל, שימוש בשילובים של 45Hz/55Hz, 55/65Hz וכו') ושימוש בטכניקות סינון דיגיטליות (למשל, טרנספורמציה של פורייה), התדר הבסיסי של האות מופרד, ולמעשה מסנן אותות הפרעות בתדר הספק. בנוסף, שיטות נגד הפרעות-מוקדמות כללו היפוך פאזה והסטת פאזה.
למכשיר יש אמצעי הגנה מרובים, כולל הגנת-מתח קצר-במתח גבוה, הגנה מפני זרם יתר, הגנה מפני כשל הארקה, נגד-פעולה שגויה (לדוגמה, מתג הפעלה דו-שלבי, אישור כפתורים מרובים), אפקט אנטי-"עלייה קיבולית" (מעקב אוטומטי של מתח מוצא ותכנון{7} קבועים של רטט),
כמה דגמים-מתקדמים תומכים במגוון פונקציות מורחבות, כולל יחס CVT (שנאי מתח קיבולי) ומדידת פאזה, מדידת התנגדות בידוד (כולל יחס ספיגה ואינדקס קיטוב), מדידת LCR (השראות, קיבול והתנגדות), ובדיקת קיבולת גדולה-עם קבלים חיצוניים סטנדרטיים של מתח מחדש{2} כמו קבלי מתח חיצוניים סטנדרטיים{2} אספקה).
