מכשירי בדיקת פריקה חלקית משתמשים בדרך כלל בשיטות זיהוי כולל השיטה הישירה, שיטת איזון הגשר ושיטת הדופק הנוכחי. העיקרון הבסיסי הוא כדלקמן: כאשר מתרחשת פריקה חלקית במדגם הבדיקה, נוצר שינוי מתח מיידי ΔU על פני המדגם Cx. שינוי מתח זה מחובר לעכבת הזיהוי Zm דרך קבל צימוד Ck, ויוצר זרם פולס I במעגל. זרם הפולס I נדגם, מוגבר ומוצג כדי לקבוע פרמטרים כגון כמות הפריקה הנראית לעין של הפריקה החלקית. שיטת זרם הדופק משתמשת בעיקר בחלק התדר הנמוך של ספקטרום האותות הפריקה החלקית, תוך הימנעות מהפרעות רדיו.
מכשירי בדיקת פריקה חלקית מצוידים בעכבות זיהוי מסוג -RLC כדי למדוד את אות הדופק שנוצר על ידי פריקה חלקית ולדיכוי תדר הספק ואותות הפרעות אחרים בתדר נמוך מאספקת הכוח הניסיונית.
מכשירי בדיקת פריקה חלקית הם מערכות בדיקת חיווי שיא דופק עם פונקציות סינון, הגברה, דגימה, אחסון ותצוגה מבוקרים-ממוחשבים. רכישת הנתונים מתבצעת באופן סינכרוני עם מתח הבדיקה. מערכת זו יכולה למדוד את קצב חזרת הפריקה (n), זרם הפריקה הממוצע (I) וחוק הריבוע (D) באמצעות שיטות ישירות ושיטות איזון גשר, ויכולה ליצור גרפים שונים כגון q-n, q-φ ו-q-φ-t. מערכת המדידה כולה יכולה לזהות אותות אולטרסאונד עם כמויות פריקה חלקית של פחות מ-1000 pC. התוכנה שלה כוללת הערכה סטטיסטית של תוצאות הבדיקה וזיהוי תקלות אוטומטי המבוסס על נתוני פריקה חלקית, ויכולה להפיק דוחות באופן אוטומטי; האוסילוסקופ הווירטואלי מציע מצבי תצוגה גרפיים ליניאריים, אליפטיים, דו-ממדיים ותלת-ממדיים.
מכשיר זה מתאים לבדיקת פריקה חלקית של ציוד חשמל כגון GIS, כבלים, שנאי כוח ברמות מתח של 110kV ומעלה, שנאי כוח ברמות מתח של 35kV ומעלה, תותבים, בולמי נחשול וקבלי צימוד.
בנוסף לשיטה הישירה המבוססת על זרם דופק, מכשירי בדיקת פריקה חלקית מודרניים משתמשים גם בשיטות שונות לא- פולשניות או שיטות זיהוי המבוססות על עקרונות פיזיקליים שונים. שיטת מתח הארקה חולף מזהה בעיקר אותות מתח הארקה חולפים בפס התדרים של 3-100MHz. כאשר פריקה חלקית מתרחשת בציוד חשמלי- גבוה, מטען הפריקה מצטבר תחילה בחלק המתכת המוארק הסמוך לנקודת הפריקה, ויוצרים גלים אלקטרומגנטיים המתפשטים לכל הכיוונים, ובו זמנית מייצרים מתח הארקה חולף העובר אל הקרקע דרך המשטח החיצוני של מעטפת המתכת של הציוד. השיטה האולטראסונית משתמשת בחיישן אולטראסוני לקליטת אותות אולטרסאונד הנוצרים על ידי פריקה חלקית. ציוד כוח יוצר גלי קול במהלך פריקה, עם ספקטרום תדרים רחב; עוצמת הפריקה נגזרת משינויים בלחץ הקול. שיטת האולטרה-תדר גבוה (UHF) משתמשת בחיישן כדי לזהות אותות גל אלקטרומגנטי של UHF בפס התדרים של 300MHz-3GHz. לזרם הפולס שנוצר על ידי פריקה חלקית יש זמן עלייה קצר במיוחד, גלים אלקטרומגנטיים מלהיבים בתדרים של עד מספר גיגה-הרץ, ולמעשה הימנעות מהפרעות בתדר נמוך כמו פריקת קורונה. שיטת זרם-גבוהה משתמשת בסליל -סוג רוגובסקי בתדר גבוה- המחובר לחוט הארקה של הציוד כדי לזהות את אות זרם הדופק בתדר גבוה שנוצר על ידי פריקה חלקית; זוהי שיטת זיהוי לא פולשנית. לשיטות אלו לכל אחת מאפיינים משלה ולעיתים קרובות משולבות באותו מכשיר זיהוי כדי להשיג זיהוי מקיף של פריקה חלקית בסוגים שונים של ציוד חשמל.
